GEOGRAFIA
Grecia es un estado marítimo situado al sureste de Europa. Limita al norte con Albania, la ex república yugoslava de Macedonia y Bulgaria; al este con Turquía; al sur con los mares Egeo y Mediterráneo; y al oeste con el mar Jónico.
Su territorio continental ocupa el sur de la Península de los Balcanes y el insular está formado por más de 2.000 islas dispersas por los mares citados. Creta, en el Mediterráneo oriental, es la isla mayor.
En el continente es un país muy montañoso, cuyos principales accidentes son la Cordillera del Pindo que se extiende del noroeste al sudeste y el Macizo del Olimpo, de 2.914, la altura máxima del país y el lugar donde habitaban los dioses según la mitología griega.
FIESTAS
Las fiestas nacionales son el 25 de marzo (día de la Independencia), 3 de octubre (San Dionisio Areopagita, patrón nacional) y 28 de octubre (Día del «no»).
El 6 de enero la iglesia ortodoxa celebra «Ta fota», Las Luces, fiesta en la que los sacerdotes bendicen las aguas arrojando cruces, que es espectacular en El Pireo, el puerto de Atenas, y se dice que procede de un antiguo culto a Poseidón.
La principal fiesta religosa es la Semana Santa, que se celebra una o dos semanas más tarde que la católica, con procesiones que representan el Epitafio (entierro de Cristo), y la Anábasis (Resurrección) en la medianoche del Sábado Santo. Al día siguiente, Domigno de Pascua, es costumbre celebrar una comida familiar en el campo.
Otras fiestas religiosas son el 25 de marzo, la Anunciación, y el 15 de agosto, la Virgen.
CLIMA
Grecia goza de un clima mediterráneo con escasa nubosidad y cielo generalmente sereno. El mes más frío es enero con una temperatura máxima no superior a 13ºC y riesgo de nieve; en julio y agosto la temperatura máxima es 33ºC.
La mejor época para visitar Grecia es en primavera o en otoño, así se evitan los grandes calores y las multitudes del verano: el mar invita a bañarse, el campo está especialmente bonito y se disfrutan en las mejores condiciones sus grandes obras maestras
GASTRONOMIA
Aceite de oliva, verduras frescas, pescado, cordero, quesos, yogures y buenos vinos. La cocina griega es tan sabia como su cultura. Orégano, limón, aceitunas negras, dan carácter a una cocina que tiene sus emblemas en la musaka (pastel con berenjenas, tomate y carne) souvlakia (trozos de carne que se cortan directamente del espetón donde se asan lentamente), tzatziki (salsa hecha con yogur, ajo y pepino). No hay que dejar de tomar el queso feta (de cabra), ingrediente esencial de la ensalada griega, niel ouzo, aguardiente que se toma como aperitivo a base de anís y uva. Los pasteles son muy apreciados y en gran parte de procedencia oriental y el café es todo un rito de gran importancia en la vida griega.
En cuanto a los vinos, a la tradicional retsina, vino curado con resina de pino, se han unido numerosas denominaciones de origen con blancos, tintos y dulces, que llegan a tener notable calidad.
LUGARES
Atenas.
La Acrópolis (del griego, akros, ‘grande’ y polis, ‘ciudad’) es una fortificación elevada sobre la ciudad de Atenas. Inicialmente era un lugar de refugio.
Construida en una colina de piedra caliza aproximadamente a 150 metros de altura, la Acrópolis de Atenas domina la ciudad y guarda los restos de algunas de las muestras más admirables existentes de la arquitectura clásica, tales como el templo dórico llamado Partenón; los Propileos, un enorme pórtico de mármol en el oeste y entrada principal a la Acrópolis; el Erecteion, un templo famoso por sus excepcionales detalles jónicos y por su pórtico de Cariátides, y el templo de Atenea Niké.
Esta obra maestra fue construida en la Edad de Oro ateniense durante el reinado de Pericles en el siglo V a.C. Dañados y descuidados, algunos edificios fueron restaurados gradualmente después de establecerse la monarquía griega en 1833.
Salónica, Universal
Salónica o Tesalónica (en griego, Tessaloníki) es una ciudad del noreste de Grecia, una de las más pobladas del país y el principal puerto y centro comercial de la Macedonia griega. Es la segunda ciudad más grande de Grecia, una ciudad universitaria, base de la OTAN y centro industrial con refinerías de petróleo, plantas de ingeniería y textiles.
La ciudad fue fundada en 315 a.C. Poco es lo que resta de las edificaciones originales, pero aún se aprecian ruinas romanas y restos de fortificaciones bizantinas.
En el siglo I d.C. el apóstol Pablo predicó a los tesalonicenses en esta ciudad, que en aquellos tiempos era parte de la provincia romana de Macedonia. En el siglo X la ocuparon los sarracenos y en el XII los normandos. En el siglo XIII pasó a formar parte del Imperio bizantino, de cuya etapa conserva magníficas muestras, entre las que destacan los mosaicos de algunas edificaciones religiosas como las iglesias de Santa Sofía y de San Jorge. Fue una posesión turca entre 1430 y 1912, fecha en la que fue conquistada por los griegos.
Samos, cerámica Roja.
Samos es una isla situada al sureste de Grecia, en el mar Egeo, cerca de la costa turca. Es una isla montañosa cuyo pico más alto, el monte Kerketéus, tiene 1.433 m de altura. Samos tiene unos 43 km de longitud por 19 km de anchura. Produce vino, tabaco, aceite de oliva y cítricos.
Samos fue famosa en la antigüedad como centro comercial y naviero del mar Egeo. La isla era célebre por su brillante cerámica roja, llamada samian, que fue imitada por los romanos.
Samos se unió a la revuelta jónica contra Persia en el 499 a.C. y, después de la batalla de Micala, en 479 a.C., fue de nuevo independiente. Cuando se sublevó el 440 a.C., fue derrotada y sometida por Atenas. Durante la guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta, la isla fue un leal aliado de Atenas. Samos pasó a ser posesión de Persia el 387 a.C. pero fue finalmente recuperada por los atenienses en el 366 a.C.
Posteriormente, formó parte del Imperio romano y, más tarde, posesión bizantina, árabe, veneciana y genovesa. Conquistada por los turcos otomanos en 1550, en 1832 consiguió un cierto grado de autonomía. Samos pasó a Grecia en 1912 como resultado de la primera Guerra Balcánica.s soldados otomanos estuvieron a sus puertas el decreto quedó en suspenso.
Heraklion, la fortaleza
Heraklion o Iráklion (anteriormente llamada Candía) es una ciudad situada en la costa norte de la isla de Creta, la capital y el principal puerto marítimo de la isla. Está rodeada por fortificaciones construidas durante la edad media por los venecianos.
Aunque su puerto es poco profundo, Heraklion es un importante centro para el comercio costero de aceite, jabón, vino y pieles. La ciudad, arzobispado de la Iglesia ortodoxa griega, cuenta con varios lugares de culto entre los que destacan una moderna catedral, iglesias armenias y griegas, y mezquitas. También tiene un museo arqueológico especializado en antigüedades minoicas.
Fue fundada en el siglo IX por los árabes, en el lugar donde se cree que se encontraba la antigua Herakleion, el puerto marítimo de la antigua Cnosos. En el siglo XII, Heraklion fue una posesión de los genoveses, que fortificaron la ciudad. Después estuvo bajo la influencia de Venecia hasta el siglo XV. En 1669 pasó a formar parte de Turquía hasta que, en 1913, los turcos cedieron Creta a Grecia. En la II Guerra Mundial, Heraklion sufrió importantes destrucciones durante la invasión aérea alemana de Creta, en 1941.
DEPORTES
Las Olimpiadas se fundaron en Grecia, probablemente en el año 776 a. de C., y tuvieron tanta importancia que el calendario se regía en función de ellas. La próxima oportunidad para asistir a los Juegos Olímpicos en su madre patria será en el 2004. Hoy en Grecia se pueden practicar diversos deportes, aunque el principal es la nevegación.
Náutica
La vela y los deportes náuticos (moto acuática, windsurf, esquí acuático) son fáciles de practicar en todo el país. Existe la posibilidad de realizar cursillos y de alquilar veleros por periodos de tiempo diversos. El submarinismo está muy controlado, dada la protección de los fondos marinos por su riqueza arqueológica. Los precios son similares a los de España.
Golf.
Se puede practicar en el campo de Glyfada, en los alrededores de Atenas. Tiene un recorrido de 18 hoyos y dos longitudes.
Senderismo.
Se organizan excursiones a pie (entre otras) por el sendero que cruza todo el Peloponeso desde Egonia, al norte, hasta Gythion, al sur, atravesando la vía Kalavrita, La Arcadia, Trípoli y Esparta. Estas excursiones se realizan durante todo el año, pero las mejores épocas son mayo-junio y septiembre-octubre.
Espeleología
Se han descubierto y explorado unas 7.500 formaciones y algunas están acondicionadas para ser visitadas. Las principales son: la gruta de Koutouki, en el pueblo de Peania en ätica; y la de Diros, en la bahía del mismo nombre, en Peloponeso.
